¿Qué es el testamento vital y para qué sirve?

El testamento vital, o también llamado documento de instrucciones previas o de voluntades anticipadas, es un manifiesto fundamental que determina la voluntad del difunto en el momento de su muerte. Un escrito básico cuyo objetivo es evitar que no se respete la voluntad de quién lo presenta. Pero, a pesar de su importancia, son muchas las dudas que levanta tanto su creación como el lugar donde hay que registrarlo. Por ello, en Dineo te contamos todo lo que necesitas saber.

¿En qué consiste el testamento vital? 

El testamento vital, también conocido como instrucciones previas, voluntades anticipadas o documento de directrices anticipadas. Es un documento legal en el que una persona mayor de edad, en pleno uso de sus facultades mentales, expresa de manera clara y precisa sus deseos sobre los tratamientos y cuidados médicos que quiere recibir, o no, en caso de que no pueda comunicarse debido a una enfermedad grave o estado terminal. 

En este documento, la persona puede especificar si desea o no recibir tratamientos que prolonguen artificialmente su vida, así como sus preferencias respecto a la donación de órganos, la sedación paliativa, y otras decisiones relacionadas con el final de su vida. El objetivo principal del testamento vital es respetar la autonomía del paciente y asegurar que sus deseos se cumplan, evitando así decisiones médicas que vayan en contra de su voluntad. 

¿Quién puede otorgar el testamento vital? 

El testamento vital puede ser otorgado por cualquier persona mayor de edad y que se encuentre en pleno uso de sus facultades mentales. Es crucial que la persona que lo otorga esté plenamente consciente y comprenda la naturaleza y las consecuencias de las decisiones que está tomando. 

No se requiere ningún tipo de preparación médica o legal específica para redactar un testamento vital, aunque se recomienda contar con el asesoramiento de un profesional de la salud o un abogado especializado para asegurar que el documento cumpla con todos los requisitos legales y refleje fielmente los deseos de la persona. Además, la persona puede designar a un representante que se encargue de asegurar que sus deseos se cumplan y que actuará como interlocutor con el equipo médico en caso de que sea necesario. 

¿Qué información incluye el testamento vital? 

El testamento vital debe incluir información específica y detallada para ser válido y efectivo. Entre los elementos más importantes que debe contener se encuentran: 

• Datos personales del otorgante. Nombre completo, DNI, y otros datos identificativos necesarios para su correcta identificación. 
• Declaración de voluntad. Una descripción clara y específica de los tratamientos y cuidados médicos que desea o no recibir. Esto puede incluir, por ejemplo, la decisión de no ser sometido a tratamientos que prolonguen artificialmente la vida. Así como la aceptación o rechazo de la reanimación cardiopulmonar, el uso de ventilación mecánica, etc. 
• Donación de órganos. Instrucciones respecto a la donación de órganos y tejidos, si se desea que esta se lleve a cabo. 
• Designación de representante. La persona puede designar a una o varias personas que actúen como sus representantes para asegurarse de que se cumplan sus deseos. Se deben incluir los datos personales de los representantes y su aceptación expresa de este rol. 
• Firma y fecha. El documento debe estar firmado y fechado por el otorgante y, en algunos casos, puede requerir la firma de testigos o la autenticación por un notario. 

¿Dónde se inscriben los testamentos vitales? 

Para que el testamento vital tenga validez legal y sea fácilmente accesible por el personal médico, es fundamental inscribirlo en los registros correspondientes. En España, cada comunidad autónoma tiene su propio registro de voluntades anticipadas donde se puede inscribir el testamento vital. Este registro garantiza que el documento esté disponible para los profesionales de la salud cuando sea necesario. 

Además, el testamento vital puede ser incorporado en la historia clínica del paciente, asegurando así que el equipo médico tenga acceso directo a las instrucciones del paciente. En algunos casos, también se puede inscribir en el Registro Nacional de Instrucciones Previas, lo que facilita su acceso en cualquier parte del territorio nacional. 

¿Por qué es importante hacer un testamento vital? 

Realizar un testamento vital es una acción de gran importancia por varias razones: 

• Respeto a la autonomía personal. Permite a la persona expresar sus deseos y preferencias respecto a los cuidados médicos, asegurando que se respeten incluso si no puede comunicarlos en el futuro. 
• Evitar decisiones médicas no deseadas. Ayuda a prevenir que se tomen decisiones médicas contrarias a los deseos del paciente, evitando tratamientos invasivos o prolongaciones artificiales de la vida que el paciente no desea. 
• Aliviar la carga emocional en los seres queridos. Reduce la incertidumbre y el estrés en los familiares y amigos, quienes no tendrán que tomar decisiones difíciles en momentos de crisis. 
• Facilitar el trabajo de los profesionales de la salud. Proporciona directrices claras al equipo médico, permitiéndoles actuar de acuerdo con los deseos del paciente y evitando conflictos éticos. 

¿Puede cambiarse su contenido en cualquier momento? 

Sí, el contenido del testamento vital puede ser modificado o revocado en cualquier momento, siempre y cuando la persona que lo otorgó continúe estando en pleno uso de sus facultades mentales. Es fundamental que cualquier cambio o revocación se realice de manera formal, siguiendo el mismo procedimiento que para la redacción original. Y que se informe a todas las partes involucradas, incluyendo a los representantes designados y al registro donde está inscrito el documento. 

Para modificar el testamento vital, la persona debe redactar un nuevo documento que refleje los cambios deseados y asegurarse de que sea inscrito en los registros correspondientes. Esto garantiza que las directrices más recientes sean las que se apliquen en caso de necesidad.